打个比方，你有个朋友晚上座9点的火车去合肥，到了火车站后才发现身份证忘记带了。打电话给你，要你把身份证给他送过去。为了不耽误他9点钟的火车，你必须在9点前把身份证给他送到。当你把身份证交给朋友的时间和九点钟的时间差，其实就是自由时差。给朋友送身份证就是紧前工作，赶火车是紧后工作，紧前工作最早完成不能影响紧后工作最早开始。换句话讲就是送身份证这个紧前活动不能耽误9点钟坐火车这个紧后活动的开始。自由时差是活动可以延迟，但是不能影响后面的活动按时开始的等待时间。当然不是每一项活动都存在自由时差，只有当几项活动历时不同的活动同时并行执行，并且这几项活动全部结束后，才能开始后面的活动时，这几项活动中用时最短的才有自由时差，并且自由时差不同于总时差，它是一定大于零的。